AC-kontaktorer er meget almindelige og bruges ofte i dagligdagen. Deres hovedfunktion er som en aktuator til at forbinde eller afbryde kredsløb eller til hyppigt at kontrollere driften af udstyr såsom motorer. En AC-kontaktor betragtes som et mellemstyringselement. Dens fordel er, at den ofte kan forbinde eller afbryde kredsløb, og generelt styre store strømme eller spændinger med små strømme eller spændinger.
For eksempel: Hvis der bruges en 10A-ur til at styre den automatiske åbning og lukning af en 3000W-motor, kan 10A-uret alene ikke klare belastningen. En 25A AC-kontaktor ville være tilstrækkelig. Dette illustrerer anvendelsen af at styre store strømme med små strømme.
